Revista Elite Magazine - Atlanta, GA

Actualidad en el green

Zach Johnson triunfó en el AT&T Classic, disputado en la ciudad de Duluth. Acá aparece celebrando un “put” durante el Masters, torneo jugado en la ciudad de Augusta, Georgia. (Foto: AFP)

Como si fuera poco, esa misma semana se llevaba a cabo el NCAA East Regional Golf Tournament, el cual es el trampolín a las finales del golf universitario—liga de donde usualmente salen los futuros jugadores profesionales.

El NCAA East Regional fue organizado por Georgia Tech y se llevó a cabo en The Golf Club of Georgia en la ciudad de Alpharetta. El East Regional fue tan sólo una de las tres paradas regionales del golf universitario, las otras dos fueron en Illionis y Arizona. Los mejores diez equipos de cada parada clasificaron automáticamente a jugar las finales en Virginia a principios de mes.

Georgia estuvo representada por los equipos de Georgia Tech, Georgia State y University of Georgia, de los cuales Georgia Tech y Georgia eran los favoritos por estar mejor posicionados en el ranking nacional (los dos equipos disfrutan de un cómodo top-10).

Aunque durante el arranque del torneo Georgia Tech dio la pelea, en realidad el East Regional se vio marcado por una lucha ya clásica entre los Gators de la Florida y los Bulldogs por obtener el primer puesto. Pero para orgullo de nosotros los de Georgia, los Bulldogs salieron triunfadores y ocuparon la primera casilla con 11 golpes de diferencia sobre los Gators, ¡Qué paliza!

Pero ahí no termina todo, en realidad el estado de Georgia tuvo un buen balance ya que todos sus equipos clasificaron a las finales. Aunque Georgia Tech tenía el cupo casi que asegurado, la historia fue un poco diferente para los Georgia State Panthers quienes comenzaron el torneo en el top-5 y bajaron al puesto número 11 durante el segundo día. Pero fue durante la última ronda donde los Panthers sacaron la garra y  clasificaron al ocupar la novena posición. ¡Muy bien por Georgia!

Por otra parte, en el torneo de golf profesional, este año fue la primera vez que este certamen se conoció con el nombre de AT&T Classic, el mismo que el año pasado llevaba el nombre de BellSouth Classic. Pero el cambio de nombre no confundió a los miles de espectadores que recorrieron los “fairways” del espectacular campo de Sugarloaf durante los cuatro días de competencia.

Este torneo es tan sólo uno de los dos torneos oficiales del PGA Tour que se desarrollan en Georgia (el “Masters” no es un torneo oficial del PGA Tour) y como es costumbre la competencia se desarrolló sin inconvenientes y ofreció un espectáculo de golf de primera categoría.

Entre los jugadores latinos que participaron en el torneo estuvieron el argentino Ángel Cabrera, el paraguayo Carlos Franco y el colombiano Camilo Villegas, de los cuales sólo Villegas pasó el corte y tuvo un desempeño satisfactorio durante el torneo.

Cabe mencionar que Villegas llegó a la última ronda del torneo empatado la tercera posición con otros tres jugadores y a tan sólo tres golpes del líder. El colombiano mostró destreza durante todo el recorrido de la última ronda y aunque alcanzó a estar a un golpe del puntero, al final terminó con un discreto y bien merecido tercer puesto sin contar un cheque por $280.000 dólares. ¡Nada mal!

En la lucha por ser el campeón del AT&T Classic también se sintió la presencia de dos universidades de la región ya que a la última ronda, en el día domingo, fueron Ryuji Imada (quien jugó para UGA en sus épocas de universidad) y Troy Matteson (GA Tech) quienes disputaban el título del torneo. Pero como en todos los deportes, y en especial en golf, nada está dicho hasta que la bola no está en el hoyo. Y prácticamente, así fue.

Al final, fue Zach Johnson, jugador oriundo de Iowa pero que ya había ganado este torneo en el 2004 cuando nadie lo conocía, quien dio la pelea y se quedó con el trofeo. Esta victoria le sirvió a Johnson para revalidar su título del campeón del Masters de Augusta, el cual ganó este año, y para que los fans del estado de Georgia le sigan dando la bienvenida ya que sus únicas tres victorias como profesional han sido aquí.

Si usted es amante de este deporte, muy seguramente disfrutó de una semana llena de golf de alta calidad. Y si no lo es, esté pendiente para que el próximo año no se pierda de nuevo a los mejores exponentes de este deporte.

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