Revista Elite Magazine - Atlanta, GA

La ilusión de entrar a la universidad, estudiar la carrera que se quiere ejercer,  y en su mayoría, después de cinco años hacerse todo un profesional en el campo que se escogió quedó en eso, en una simple ilusión para muchos colombianos, pues con asombro padres, estudiantes y docentes de universidades observan como cada año aumenta los índices de deserción de estudiantes en la educación superior.

Existe preocupación en Colombia por la alta taza de deserción estudiantil de las universidades. (Foto: Julián Vallés / Especial para Revista Elite)

Según estudios del Ministerio de Educación, en Colombia la tasa anual de deserción estudiantil de pregrado disminuyó de 16.5 por ciento en el primer semestre de 2004 a 13.4 por ciento en el primer semestre de 2006. Como resultado, la tasa de retención aumentó de 83.5  a 86.6 por ciento, es decir, 30,023 estudiantes que habrían desertado, permanecieron en el sistema. Pero aún así son cifras muy altas las que oficiales de la academia buscan disminuir.

Uno de cada dos estudiantes que se matricula no finaliza sus estudios, en su mayoría hombres, pues estos tienen un riesgo de deserción más alto (22 por ciento) que el de las mujeres. Este fenómeno es más bajo en los estudiantes de mayor edad.

Lo más irónico del caso es que siendo una problemática tan trascendental y que afecta a todos los niveles sociales del país, en Colombia no se cuenta con información suficiente que ilustre la dimensión del fenómeno, por lo que documentar esta problemática es acción prioritaria del proyecto “Estrategias para Disminuir la Deserción en Educación Superior”, que promueve el Ministerio de Educación Nacional. El Centro de Estudios sobre Desarrollo Económico, CEDE, de la Universidad de los Andes, lleva a cabo desde 2005 un estudio para identificar y ponderar determinantes de la deserción estudiantil en pregrado.

Entre los resultados que hasta ahora arroja el estudio se encuentran como factores determinantes de la deserción estudiantil: las condiciones socioeconómicas, tanto del estudiante como del grupo familiar (lugar de residencia, nivel de ingresos, nivel educativo de los padres, estudios y trabajos simultáneos) y  ciertos aspectos individuales (sexo, edad, aptitudes y habilidades, grado de satisfacción y orientación al elegir la carrera, expectativas al egresar de la carrera de cara al mercado laboral, dificultades personales de integración y adaptación, dedicación del alumno), académicos (formación académica previa, nivel de aprendizaje adquirido, capacitación de los docentes) e institucionales (normatividad, flexibilización curricular, uso de nuevas tecnologías, modelos pedagógicos y de evaluación inadecuados, disponibilidad de programas de apoyo a estudiantes con distintas características).

El Ministerio de Educación de Colombia junto a las diferentes universidades están implementando una gran variedad de estrategias para detener la deserción estudiantil. Entre estas se encuentra el programa radial “Reconectados, en sintonía con tu formación” que enlazará cinco emisoras en directo y siete estaciones radiales del país en diferido y tratará durante 12 emisiones  el tema de la deserción estudiantil en la educación superior.

Este espacio tiene como propósito convocar a un debate público a todas las personas que puedan verse afectadas por la deserción estudiantil: estudiantes, padres de familia, docentes, directivos, Gobierno e Instituciones de educación superior. El programa “Reconectados” tendrá contenidos que abordarán la problemática desde diversas perspectivas, recogiendo experiencias de Colombia y otros países y abriendo micrófonos a quienes puedan aportar y enriquecer el debate.

Otra estrategia que se ha puesto en marcha ha sido la liderada por la Universidad Católica y su programa de tutorías, el que fue implementado hace dos años y consiste en ofrecer asesoría a los estudiantes. El programa de tutorías surgió como consecuencia de un estudio realizado por la universidad y constituye parte de la estrategia para prevenir y minimizar la deserción en la Universidad Católica. Según el caso del estudiante, la Universidad ofrece distintas modalidades de tutorías en horarios cómodos.

Enfrentar con éxito la deserción estudiantil es posible si toda la comunidad educativa se involucra. Padres de familia y estudiantes pueden contribuir a la reducción de este problema, principalmente informándose lo suficiente sobre la institución de educación superior, el contenido curricular del programa académico, las posibilidades laborales, los costos y la financiación.

Otro aspecto para tener en cuenta es la correspondencia entre la vocación, la capacidad y el potencial del individuo y el programa académico seleccionado.  Es importante ponerle un alto a la deserción estudiantil en Colombia, pero se debe tener en cuenta que la lucha contra este fenómeno tiene que desarrollarse de manera integral; es decir, partiendo de una perspectiva compartida y un esfuerzo conjunto por parte de quienes participan en el sistema de educación superior del país.

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