Revista Elite Magazine - Atlanta, GA

El Dr Roger D. Kornberg de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, donde obtuvo su doctorado en 1972, recibió el premio Nóbel en Química este añopor su trabajo al mostrar cómo la información codificada en el DNA es leída yduplicada en lo que se conoce como el RNA Mensajero. Graduado de la Universidad de Harvard en 1967 el Dr Roger Kornberg cuenta conuna tradición familiar en el área de la medicina, puesto que su padre el Dr. Arthur Kornberg ganó este premio en el año de 1959 por su trabajo con la “transferencia deinformación en el DNA”.

El proceso de copiar y transferir información almacenada en los genes, conocido como “trascripción”, es la clave para mantener los organismos vivos y funcionando (ya sea desde una simple levadura  hasta un ser humano); y trastornos en este proceso están involucrados en la producción de enfermedades incluyendo el cáncer, enfermedades
del corazón y diferentes procesos de inflamación.

El premio Nóbel de Medicina fue otorgado a los doctores Andrew Z. Fire (izquierda) y Craig C. Mello. (Foto: Reuters)

El premio Nóbel de Medicina de otro lado, fue otorgado a los doctores Andrew Z. Fire y Craig C. Mello ambos estadounidenses, por su descubrimiento conocido como “RNAi o de interferencia”, proceso para bloquear ciertos genes. En esta investigación, los
científicos explican la especialización de las células, el por qué, por ejemplo, una célula se convierte en neurona y no en otra, debido al proceso que bloquea o silencia unos genes mientras se activan otros.

El proceso de expresión de los genes es de vital importancia en los seres vivientes. La mayoría de los genes se encuentran en los cromosomas localizados en el núcleo de la célula y se expresan a través de las proteínas sintetizadas en el citoplasma.
El DNA y RNA son ácidos nucleicos cuya función es el almacenamiento y transmisión de la información genética. Del RNA encontramos diferentes tipos a saber: mRNA o mensajero, tRNA o de transferencia, rRNA o ribosomal, RNA catalítico, RNA de doble cadena, entre otros más; y por supuesto, el RNAi o de interferencia, por el que los investigadores obtuvieron este premio Nóbel.

La maquinaria del “RNAi” puede reconocer los RNA de doble cadena de virus invasores y suprimir la infección degradando ese RNA, entonces este RNAi comparte importantes mecanismos con el sistema de defensa de los vertebrados, reconoce los agentes invasores o parásitos e inicia y amplifica una respuesta para eliminarlos. Podría decirse, entonces, que constituye el sistema inmune del genoma. Este descubrimiento ofrece herramientas
para llegar a silenciar o eliminar genes específicos, y posteriormente observar la respuesta averiguando qué función dejan de hacer; y es también evidente que muy pronto esto podría desarrollarse de manera tan eficiente que cualquier gen esencial en un organismo podrá llegar a estudiarse funcionalmente.

Por último, el RNAi puede llegar a ser muy útil en el futuro para la terapia con los genes, haciendo que las células cambien de destino, como en el cáncer, o produzcan sustancias como en ciertas demencias.Usualmente un Nóbel es premiado o entregado décadas más tarde de cuando el descubrimiento fue hecho; sin embargo, el actual ha sido declarado tan sólo ocho años después de su descubrimiento, ya que los premiados habían publicado sus estudios en 1998 en la revista “Nature”. Esta pronta elección se debe a la clara importancia de estoshallazgos. El premio consiste en 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros), y será entregado el 10 de diciembre, día en que se conmemora el aniversario de la muerte de Alfred Nobel (fundador de estos galardones).

Premios anteriores

Nóbel en el 2005 Robin Warren y Barry Marshall por el descubrimiento del “Helicobacter pylori” y su papel en la producción de la úlcera gástrica.
Premio Nóbel en el 2004 Richard Axel y Linda B. Back “Receptores de olor y organización del sistema olfativo”.
Nóbel en el 2003 Paul Lauterbur y Meter Mansfield por la invención y desarrollo de la Resonancia nuclear magnética.
Nóbel en 2002 Sydnei Brenner, H. Robert Horvitz, John E.Sulston. “Fenómeno de apoptosis” (“células suicidas”) con gusanos “c elegans”.

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