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Crónica
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Por Moraima Guzmán
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octubre, 2006 |
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Evitarlo sigue, y seguirá siendo la llave del éxito
He aquí una versión del sueño americano de muchos padres hispanos: Llegar a este país, conseguir un trabajo, comprar un carro, comprar una casa y proveer a sus hijos con un buen hogar y una buena educación. Lamentablemente esto no siempre llega a ocurrir, y algo que es muy común es que los jóvenes no terminan su educación, una educación que en este país no cuesta nada y que sin embargo te brinda muchas oportunidades.
En los Estados Unidos el 46.8 por ciento de estudiantes latinos deja high school, casi igualando al 49.8 por ciento entre los afro americanos. Esta es una gran diferencia si lo comparamos al 25 por ciento de los caucásicos. De 39 estados, Georgia ocupa el último puesto en términos de graduación, ya que sólo el 32 por ciento de estudiantes latinos terminan la escuela ¿Pero por qué dejan la escuela? Hay diferentes casos. Algunos dejan la escuela porque simplemente les parece una pérdida de tiempo y hay la opción de conseguir un trabajo y ganar dinero en lugar de desperdiciar siete u ocho horas en un aula escolar. Pero estudios han demostrado que las personas que dejan la escuela ganan un promedio de $10,000 menos al año en sus trabajos, y es posible que terminen necesitando asistencia social o terminen en la cárcel.
 Algunas universidades tienen oficinas de reclutamiento y retención que ofrecen ayuda a estudiantes hispanos. (Foto: Alejandro Leal /RE)
Hay muchos jóvenes que se ven en la penosa situación de dejar la escuela porque sus familias necesitan apoyo económico y la única solución es buscar un trabajo para poder aportar al hogar y así cumplir cierta parte del sueño americano. Esto fue lo que mi amigo hizo, porque su familia necesitaba ayuda económica y aun así le dolió mucho dejar la escuela, la filosofía era que la familia viene primero.
Ahora que la situación ya ha mejorado, decidió volver a la escuela y planea graduarse el próximo año. Este ejemplo demuestra que no todo está perdido, en este país hay muchas oportunidades y opciones para poder recibir un diploma de graduación para aquellas personas que dejaron la escuela. Una opción es conseguir un GED (General Educational Development).
El GED es un certificado equivalente a un diploma de graduación de secundaria, que está disponible a todas las personas mayores de 16 años que no terminaron high school. La pagina Web www.acenet.edu, provee más información respecto al GED.
Es importante tener en cuenta que no todas las universidades y compañías se conforman con un GED. Para esto hay la posibilidad de tomar clases en Internet o clases nocturnas en diferentes condados. Aun así estos últimos métodos cuesten dinero, vale la pena conseguir un diploma, ya que las oportunidades de conseguir un mejor trabajo incrementan, así como la oportunidad de seguir una carrera técnica o universitaria.
Según un estudio realizado en Junio del 2005, la población hispana está aumentando de manera rápida, en el estado de Georgia ese aumento es de un 22 por ciento, el sexto estado con la mayor taza de crecimiento en todo Estados Unidos. Y aun así, seguimos siendo el grupo étnico con el menor porcentaje de estudiantes en la universidad. Quizás una de las razones es que una educación universitaria cuesta mucho más dinero. Por ejemplo, para un joven que gane alrededor de $10,000 al año, el costo de atender la universidad, tan sólo el primer año, le saldría más del 113 por ciento de lo que gana. Con esta clase de precios no muchas personas pueden ir a la universidad, y por eso existen programas de becas y préstamos estudiantiles.
La beca HOPE de Georgia provee ayuda financiera a todos los estudiantes que hayan obtenido un GPA mayor de 3.0 en la escuela secundaria. Claro está que HOPE, así como la mayoría de préstamos estudiantiles del gobierno están reservadas para residentes legales de Georgia. La pagina Web www.gsfc.org ofrece más información acerca de las becas y prestamos. Otras becas para hispanos vienen del Hispanic Scholarship Fund (HSF), una fundación creada en 1975 con el propósito de ayudar a jóvenes hispanos cumplir el sueño de obtener una educación universitaria.
En fin, ya está comprobado que terminar la escuela promete un mejor sueldo en el área laboral, y una educación universitaria (tomando como ejemplo cuatro años en la universidad) aumenta ese sueldo aproximadamente $20,000 dólares al año. Pero este no debe ser el único incentivo para terminar la escuela o ir a la universidad, tiene que ser algo que nosotros mismos queramos obtener, ya que es un logro personal y una forma de cumplir el sueño americano.
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Modificado el ( febrero, 2007 )
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Crónica
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Por Pamela Villafañe
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octubre, 2006 |
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Mi vida transcurre entre los espacios de una universidad. Tomo clases para obtener un grado de maestría y enseño las bases de nuestro lenguaje a estudiantes en clases universitarias. Este agosto comencé un nuevo año académico muy entusiasmada porque al ser mi segundo año como maestra, entiendo mejor como funciona el sistema y puedo mejorar mis técnicas. Durante el verano formulé nuevas actividades, pruebas y materiales de estudio que me sirvieran para mejorar mi desempeño. Pero pasó algo con el papel.
El problema comenzó el primer día de clases cuando me informaron que este año debíamos usar la menor cantidad de papel posible, ya que el departamento no tenía dinero para comprar tanto papel como antes. Una cosa me vino a la mente, ¿cómo pretenden que eduquemos a nuestros estudiantes sin papel? Sé que hay un sinfín de herramientas tecnológicas hoy en día que pueden reducir la cantidad de papel que usamos, por ejemplo, clases cibernéticas, tareas por correo electrónico y cosas de ese estilo, pero para mí nada sustituye al papel (aclaro que en el departamento todos somos partidarios y practicantes del reciclaje).
Una cosa tan simple como esta abrió mis ojos a lo que está pasando con nuestro sistema universitario en Georgia, me llevó a pensar en las grandes y pequeñas consecuencias que han dejado los recortes en el presupuesto educativo universitario en nuestro estado. Si lo del papel parece una tontería, les aseguro que la cantidad ascendente de dinero que los estudiantes (y sus padres) han tenido que pagar en matriculas universitarias no lo es.
 Pese a tener recursos tecnológicos en las aulas universitarias, el papel sigue siendo pieza fundamental para la enseñanza. (Foto: Alejandro Leal / RE)
Donde primero, y más fuerte, se sintió el golpe fue en los bolsillos de los estudiantes. Las matrículas fueron incrementando semestre a semestre, hasta la famosa beca HOPE acabo por reducir la cantidad de dinero que le provee a los estudiantes para pagar por libros. Por encima de todo esto, el precio de los libros de texto va en total incremento desde el año 2005. Para que la carga completa no impactara los bolsillos de los estudiantes, el Board of Regents decidió transferir sus efectos a otras áreas, congelando el número de nuevas personas contratadas en diversos empleos en las universidades, retrasando obras de mantenimiento, reduciendo horas laborables y contratando más instructores empleados a medio tiempo en vez de tiempo completo.
Todos estos factores afectan de una manera negativa la calidad de la educación que obtienen nuestros estudiantes. Desde ese entonces comenzamos a pagar más por algo que simplemente no era mejor. Los salarios y los beneficios de los educadores también sufrieron.
Aún con todos estos obstáculos, la cantidad de estudiantes ingresados a las universidades no disminuyó durante este tiempo, de las cuatro universidades líderes en el estado sólo Georgia State University experimento un leve descenso, de 3 por ciento, en el número de estudiantes nuevos ingresados este semestre. Poco a poco se han ido creando e implementando programas como el de matrícula garantizada, el cual asegura la fijación de la matrícula por cuatro años o 12 semestres, así los estudiantes no tendrán que dejar la universidad a causa de incrementos monumentales.
También se aprobó un presupuesto de $2,000 millones para el año 2008, este gran presupuesto destinado en su mayoría a mejoras en las instalaciones de varias instituciones, cambiará las cosas. Espero que esto también contribuya lo suficiente para comprar papel en mi departamento y quizás poder pagarle a algunos profesores más, así no tendríamos clases tan sobre cargadas.
Propongo una cosa, si el estado se va a dedicar a promover mejoras a la educación primaria y secundaria, que sea también para la educación universitaria. De qué sirve que nuestros niños aspiren a la excelencia si cuando les toque entrar a la universidad, el sistema les va a dar la espalda; no sólo esto sino también pegarles codazos, patadas, etcétera. No es justo que paguemos más por asistir a clases si nuestros maestros y profesores no nos pueden dar el cien por ciento, ni siquiera tener suficiente papel.
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Modificado el ( octubre, 2006 )
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Crónica
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Por Alejandro Leal
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octubre, 2006 |
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El Beltline es un proyecto de renovación urbana que busca construir un cinturón de tránsito, parques, caminos y tiendas alrededor de la ciudad. Empezando con esta crónica, redactaremos una serie que analiza el impacto que ya ha tenido en la ciudad.
En un comienzo, la propuesta de construir un cinturón de 22 millas que rodeara a la ciudad de Atlanta, una especie de collar de caminos silvestres, tiendas, restaurantes, autobuses y trenes, era una idea caída del siglo 21.
 Es sobre este tramo del Beltline que se encuentra la propiedad adquirida por Wayne Mason. (Foto: beltline.org)
Pero el proyecto no sentó bien con algunos desde que se hicieron los primeros planos; y ahora Wayne Mason, una de las personas que se hubiese convertido en una de las figuras del proyecto desde que se incorporó a éste, retiró su apoyo ya que la ciudad, acogiéndose en la petición de miles de sus ciudadanos, negó el derecho de construir un par de torres residenciales al borde del parque Piedmont.
Para Mason, esas torres representaban el primer paso en el desarrollo del Beltline. Para los vecinos del sector, representaba una invasión a su comunidad y revelaba las verdaderas intenciones de la ciudad. Construir grandes torres y rascacielos donde antes había parques, casas y tranquilidad.
“Tenemos la oportunidad de que el Beltline sea el futuro de la ciudad”, dijo Cathy Woolard, antigua presidente del concejo de la ciudad, al Atlanta Journal-Constitution en julio del 2003. En esa época, tres años que parecieran tres décadas, la ciudad se enamoró del proyecto. Quienes presentaron su oposición se basaban, en un principio, en la financiación de los rieles, parques, caminos y centros comerciales que se pretendían construir a lo largo de su recorrido.
Algunos amenazaban con que la noción de que un proyecto como el Beltline impulsaría el desarrollo económico de varios sectores de la ciudad era un concepto vacío. “No funcionará”, dijo Wendell Cox, un consultor de transporte independiente, al Atlanta Journal en la misma fecha.
“Si el Beltline va a ser financiado por los ciudadanos que lo usarán o por los promotores que construirán a su alrededor, pienso que es una buena idea,” dijo Cox. “Pero si un centavo del dinero público que puede utilizarse para solucionar la horrenda congestión de la región, entonces pienso que es un desperdicio”.
Aunque la ciudad no contaba (ni cuenta) con dinero disponible para adquirir tierras y mucho menos emprender la construcción del proyecto por sí sola, desde un principio se planteó la idea de solicitar fondos federales así como crear un distrito de alocación de impuestos (Tax Allocation District) para recoger fondos de manera local.
(Un TAD es una herramienta por la cual la ciudad asigna el incremento en los impuestos de propiedad de un sector delimitado para la construcción de proyectos, tal como el Beltline. En la actualidad existen seis TAD)
Se pensó en un principio que otras fuentes de financiamiento para el Beltline, pudieran ser, el propio sistema MARTA, créditos de impuestos para quienes restauraran áreas abandonadas, donaciones filantrópicas, fondos de transporte estatales y otras más que se identificarían a lo largo de su desarrollo.
Pero en diciembre del año pasado, después de aplazar el voto en dos ocasiones, la comisión del condado de Fulton, aprobó el TAD que le daría el dinero necesario a la ciudad para poner en marcha el proyecto.
Hasta ese entonces la idea seguía siendo un sueño para muchos de los involucrados. Residentes a lo largo del trayecto se imaginaban un corredor de parques en dulce matrimonio con métodos de transporte. Urbanistas lo veían como el plan que restauraría el prestigio de la ciudad – prestigio de renovación urbana, heredado de la época de la guerra civil cuando fuese destruida. Y por supuesto, los promotores inmobiliarios, gozaban con las mil y una posibilidades de desarrollar las tierras en cercanía del Beltline.
Wayne Mason, el promotor inmobiliario mejor conocido por haber plantado la infraestructura para que el condado de Gwinnett despegara de forma astronómica en los últimos 10 años, se unió al proyecto mucho antes de que éste fuese una tangible realidad.
Es más, se podría decir que el Beltline como plan de desarrollo sucedió gracias a la adquisición que haría Mason de un trozo importante a lo largo del nororiente de la ciudad. Esa parcela de 4.6 millas de tierra, habitada por una línea de ferrocarril de la compañía Norfolk Southern Corp., se extiende desde el centro, pasa por la avenida Piedmont y llega hasta la I-85. Mason adquirió el terreno por una suma de $25 millones de dólares.
En esa época, octubre del 2004, Mason hablaba con gusto de hacer parte de la planificación del proyecto.
“Muchos promotores inmobiliarios urbanos con bastante capacidad económica están pensando en adquirir tierras en el centro,” dijo Mason al Atlanta-Journal; “en lo personal, he estado prestando atención al sector de Midtown y al complejo de Atlantic Station. En donde se observa bastante actividad”.
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Modificado el ( noviembre, 2006 )
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Perfil
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Por Alejandro Leal
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octubre, 2006 |
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Preguntas y respuestas con la banda local, Cuenta Regresiva
¿Cómo llegaron a Estados Unidos? ¿Por qué decidieron venir?
Llegamos junto a nuestros padres siendo adolescentes, todos nosotros somos hijos de padres que trabajan en la comunidad hispana, ya sea de forma social o religiosa. Fue emocionante tomar la decisión de mudarse a Estados Unidos ya que desde temprana edad creces con influencias musicales americanas y reconociendo que en esta nación existe la oportunidad de utilizar recursos que en Latinoamérica pueden llegar a ser inalcanzables.
¿De dónde nació la idea de la banda?
Cuando nos conocimos en el año 2001 empezamos a intercambiar ideas y conceptos. Queríamos un sonido diferente que no se hubiera realizado en Rock en Español. Jonathan y Joel son hermanos al igual que Fer y May-D. Emilio es como un hermano menor. Tocamos por mucho tiempo como grupo en diferentes iglesias. Cuando vimos que teníamos algo en nuestras manos decidimos hacer Cuenta Regresiva que tiene un alcance secular.
 Cuenta Regresiva son: May-D (Guatemala), Jonathan Farías (Venezuela), Fernando Mayorga (Guatemala), Emilio Schumann (Guatemala), Joel Farias (Venezuela). (Foto: Cortesía Cuenta Regresiva)
Estamos con Cuenta Regresiva desde hace 3 años.
¿En su opinión, cuales son los obstáculos que afronta un grupo joven como el de ustedes antes de llegar al éxito?
Mantener la union y amistad como grupo. Una ventaja que nos ayuda tremendamente es que somos muy unidos (¡hermanos!) y que compartimos los mismos ideales y metas. También otro obstáculo podría ser no lograr presentar tu música a ninguna audiencia.
¿Para ustedes, que representaría el éxito?
Que tu propósito y causa obtengan resultados. Al obtenerlo, nuestro éxito iría más allá de las masas. Nuestro éxito sería lograr que nuestra música tenga gran significado en la vida de la gente.
¿Es necesario tener grandes aspiraciones para que una joven banda/joven artista se lance?
Es necesario creer en lo que aun no se ve. No hay nada imposible, solo tienes que creerlo, verlo, vivirlo y sentirlo. Eso es lo que nuestra música transmite, ese sentimiento que todo lo puedes. Esa es la diferencia de nuestra banda a otras, cien por ciento positivo.
¿Componen su música? ¿Escriben su letra?
Si, May-D es productor y arreglista. Nosotros escribimos la letra, todos en el grupo colabora en las canciones y en la producción. En la mayoría nuestras letras son producto de experiencias personales ya sea del pasado ó de lo que estamos viviendo en este momento.
¿Han pensado en distribución regional/nacional?
Nosotros hemos logrado posicionar el disco con distribución regional o local. Y distribución digital por medio de iTunes (Noviembre) y otras tiendas en línea. Nuestra meta seria poder lograr alguna distribución mayor con alguna disquera.
Para mayor información, visite la página web de la banda, www.cuentaregresiva.com, o agrégelos como amigo en Myspace, www.myspace.com/cuentaregresiva.
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Modificado el ( noviembre, 2006 )
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