Revista Elite Magazine - Atlanta, GA

En lo emocional y haciendo una referencia cristiana, siento que hemos de llevar una cruz a cuestas, hasta un calvario no declarado, un terreno geográficamente no ubicado, inhóspito y desconocido, como cuando te enamoras perdidamente de una novia hermosa y psiquiátricamente inestable, aquí lo nombrarían como “Latin Drama”. Y de hecho lo es.

Son 150 años de bipartidismo, numerosos caudillos que otrora fueran la promesa de nuestra salvación han sido asesinados ad portas de la presidencia. La violencia de los carteles de la droga en boga por los ochenta y noventa terminaron de minar las esperanzas de un pueblo en sus gobernantes, contaminando con activos desde el gobierno hasta al más pequeño comerciante; dejando un legado en el negocio a la guerrilla y los paramilitares. Una clase política moralmente corrupta por todo tipo de intereses personales fueron el caldo de cultivo para el caos reinante, un estado de ingobernabilidad que nos negamos a declarar y de beligerancia a la espera de ser reconocido, por el respeto que merecen sus víctimas, los secuestrados y sus familias, nuestros muertos.

Sería imposible lograr un somero acercamiento a estos problemas en pocas líneas. Sin embargo, crean un marco de referencia para una sociedad sin memoria.

Sin memoria para recordar que nuestro reelecto presidente se crió como un berraco asistiendo a las corralejas organizadas por narcotraficantes (amigos personales del papá). Que fue acérrimo impulsador de las autodefensas, negocio que se le salió de las manos luego, pero que al final le resultó en hermosos discursos de desmovilización, abrazando y dándole la mano a quienes meses antes decapitaban a nuestros hermanos con motosierra, y en actos de salvajismo, jugaban fútbol con sus cabezas.

Sin memoria y sin lógica, para caer en cuenta que en mayo, el día de su reelección, se prometió un acercamiento al diálogo con la guerrilla de las FARC para el intercambio humanitario de secuestrados, quienes en algunos casos alcanzan los 10 años de cautiverio (siendo más de 2,000 hoy en día), y una moderación de ese discurso populista y caliente que lo caracteriza, él lo prometió.

El Presidente colombiano Álvaro Uribe examina la carcaza de un carro-bomba que estalló en la Escuela Superior de Guerra en Bogotá, el 20 de octubre pasado. (Foto: Reuters)

Las promesas se olvidaron entonces y sale a la luz pública con la cabeza caliente y el verbo envenenado, condenando el atentado y ordenando el rescate militar de los secuestrados, algo equiparable a condenarlos a muerte, ya que cada guerrillero ha sido entrenando con cada secuestrado en la forma de asesinarlo en caso de intento de rescate.

Estrategias de miedo y consumo; miedo con falsos anuncios de atentados que nunca se cometieron, con una bomba relativamente inefectiva; consumo de la retórica del odio, del juego de promesas tan alejadas de la realidad como populares, porque se anuncia el fin, pero no se explican los medios para conseguirlo.

Mientras tanto las ilusiones de ver a nuestros hermanos con vida se evaporan, en medio de alusiones dignas de una pelea callejera, queriendo cuestionar a la comunidad internacional europea y exigiendo más de los 700 millones de dólares que se mandan desde Washington anualmente, usados ahora para desmovilizar a sus antiguos amigos paramilitares. Es fácil hablar cuando sus hijos no han sido secuestrados por servir a la patria, cuando se dedican a vender artesanías, que entre otras cosas les han “robado” ahora de una forma bien pendeja.

Podría reír, si no estuviese llorando, ahí esta una muestra:

“Esos bandidos deberían aprender a ser sinceros. Porque son matones y son mentirosos, y no miran de frente. Y son fantoches y mansalveros. No tienen alma y por eso no la muestran, porque no pueden”, – Álvaro Uribe Vélez Presidente de la República de Colombia.

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La ciudad no dependerá de nadie para construir el Beltline.

Cuando el promotor inmobiliario Wayne Mason, adquirió un sector de cinco millas de ferrocarril al noreste de la ciudad, los promotores del Beltline – incluyendo oficiales de la ciudad de Atlanta – aludieron a un futuro donde el proyecto se convertiría en un trazo de identidad para la capital.

“Para resumir, el Beltline tiene el potencial de definir la identidad de Atlanta para las próximas generaciones,” diría la alcaldesa, Shirley Franklin, en Mayo del 2004 al Atlanta Journal-Constitution.

El promotor inmobiliario Wayne Mason, retiró su proyecto de renovación urbana en el sector de Midtown, relacionado con el Beltline. (Foto: Jim Stwaniak / Creative Loafing Atlanta)

Cathy Woolard, antigua presidenta del concejo de la ciudad, y una de las figuras que más a impulsado el proyecto desde su inicio, confiaba que la incorporación de Mason a la planeación del proyecto mediante la compra de dichas tierras, fuera señal del progreso de éste.

Mason tiene fama de apoyar proyectos de construcción de carreteras que se han llevado a cabo con éxito y su adquisición puede darle impulso al Beltline, diría Woolard al AJC en octubre del 2004.

“Me gustaría pensar que sería una negociación más fácil [con Mason] que tener que lidiar con tan enorme compañía pública como lo es Northfolk Southern”, añadió Woolard.

(Mason adquirió las cinco millas de ferrocarril de la compañía Northfolk Southern por la suma de $25 millones de dólares).

Sin embargo, desde entonces se percibían las verdaderas intenciones de Mason, adquirir tierras en el corazón de la ciudad para así poder desarrollarlas al mejor estilo de la Gran Manzana, la ciudad de Nueva York.

“Muchos promotores inmobiliarios urbanos con bastante capacidad económica están pensando en adquirir tierras en el centro,” dijo Mason al AJC; “en lo personal, he estado prestando atención al sector de Midtown y al complejo de Atlantic Station; donde se observa bastante actividad”.
Agregando que los lotes de tierra aledaños al parque Piedmont, podrían ser comparados con las propiedades que rodean el Parque Central de Nueva York.

Estudios

Para generar apoyo entre los ciudadanos de Atlanta, varios estudios se organizaron con la intención de aclarar dudas despertadas por la propuesta del Beltline.

En febrero del 2005, el AJC reportó el comienzo de un estudio realizado por MARTA que declararía la posibilidad y la necesidad de construir un anillo de tránsito en la coraza de la ciudad.
En junio, Mason y un equipo de líderes cívicos, políticos y comerciantes de la ciudad visitaron la ciudad de Portland, Oregon, con la intención de estudiar el sistema de tránsito construido allí.
“Esto valida lo que se podría hacer en Atlanta,” diría Mason al AJC, “ también valida lo que yo pienso hacer”.

¿El comienzo del final?

Con la creación del distrito de impuestos destinados (TAD), necesario para la financiación del proyecto, se empezaban a formar las piezas más importantes del inicio práctico y real del Beltline.

Pero hacia comienzos de junio del 2005, semanas antes de su viaje hacia Portland, Mason entregó la solicitud de re zonificación para el sector de la calle décima (10th street) con la Monroe Drive.

La intención era construir dos torres de condominios para así poder justificar el costo de las tierras que el inmobiliario donaría a la ciudad para la construcción del proyecto.

“Es necesario tener densidad en donde haya espacio”, diría Mason al AJC, agregando que el “setenta y cinco por ciento de la gente quiere otro estilo de vida [diferente a la de los suburbios]; ese será nuestro mercado”.

Para la alcaldesa Franklin y la ciudad, no había otra opción sino aprobar la re zonificación de la localidad, permitiendo que dos gigantescas torres de 38 y 39 pisos se construyeran al margen del parque Piedmont.

Ciudadanos reacios

Tras una serie de reuniones públicas, organizadas para permitir que los ciudadanos del sector donde Mason buscaba construir las dos torres de condominios opinaran al respecto, la solicitud de re zonificación del área de la calle décima con Monroe tuvo que ser modificada.

Los ciudadanos querían menos densidad en el sector, alegando que tan masivas estructuras urbanas crearían un embotellamiento de tráfico y movimiento peatonal. Aunque Mason trató de complacer la oposición de la ciudad, así como la de la unidad de planeación del vecindario, NPU, no lograron llegar a un acuerdo.

Mason y su equipo retiraron su solicitud de re zonificación, concluyendo que sus tierras, las que antes representaran el futuro del proyecto, se habrían convertido en un obstáculo al no poder ser desarrolladas como ellos querrían.

Sin embargo, ahora que la ciudad ha establecido una fundación para ir adquiriendo terrenos aledaños al Beltline, además de la creación del TAD, en unos años habrá suficientes fondos para considerar una adquisición directa por parte de la ciudad además del derecho de “eminent domain”, donde la ciudad se reserva el privilegio de apoderarse de un terreno necesario para un proyecto público.

Por ahora, a recoger dinero, pero el proyecto del Beltline sigue adelante.

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Con información del Atlanta Journal-Constitution y el semanario Creative Loafing Atlanta.

Además de tener la opción de ganarse un Grammy Latino como mejor Producción del año, va a ser un día para sentirse orgulloso de su profesión y decir que todo valió la pena.

“Tratando de alimentar a mi familia, y sin pretenderlo, llegué a trabajar con grandes”.
Desde los 10 años Gustavo Arenas emprendió un viaje sin retorno al mundo de la música. Su inclinación hacia este arte fue bien recibida por sus padres, que lo apoyaron afortunadamente desde temprana edad, ya que era inevitable el sentirse extraño porque sus hábitos eran totalmente diferentes a los de los demás. Y esa fue la historia de Gustavo durante su adolescencia, la música por encima de cualquier rumba o paseo. Sin embargo, al terminar bachillerato, empezó a estudiar Economía, lo cual tuvo un paso efímero por su vida. Gustavo ya había decidido que su pasión estaba en la música.

Los estudios de Gustavo, Arena Fina Studios.

Antes de esto, cuando Gustavo era un joven adulto hizo parte de un grupo de salsa el cual llegó a dirigir. Pero su futuro se encontraría en Estados Unidos.

Al principio llegó a Miami y con muchas ganas de sacar a su familia adelante, Gustavo emprendió una ruta desconocida, al no saber cual sería su destino. Afortunadamente, poco a poco, el camino que al principio parecía incierto se iba iluminando y su situación profesional y económica lo mantenía tranquilo.

Gustavo fue, muy sagaz, y conoció a gente importante de los medios, y por medio, de sus buenos trabajos como arreglista, compositor y productor, llegó a hacer conexiones que nunca antes imaginó. Su realidad era otra, sus proyectos tenían gran talla, y sus responsabilidades eran cada vez mayores. Arenas tomó el reto, lo desafió y con pecho en alto saco lo mayor de su partida.

Son muchos los éxitos que ha tenido este gran profesional de la música, pero este es el resumen de aquellos que son recordados con más frecuencia por su sacrificio y satisfacción:

Arenas recibiendo el premio Orquídea en Colombia.

Desde hace cinco años, Gustavo, reside en Atlanta, con su esposa y una de sus hijas, la que muy seguro va a trabajar en el medio del cine o televisión. Su otra hija trabaja para Machete Records, al igual que su hijo, quien también trabaja en el negocio de la música.

Dice estar feliz y tranquilo en Atlanta, y piensa seguir haciendo muchos proyectos, y sobre todo, ayudar a los nuevos talentos que tengan ganas de triunfar. Noviembre 2 va a ser un día crucial en la vida de Gustavo Arenas.
Es un orgullo para mi haber compartido conocimientos sobre la música con un profesional exitoso del medio.

Y, si reconocemos que el hecho de ser aficionado a la música de por vida no nos da el derecho de hablar de ella como si la profundizáramos diariamente; con más razón hay que invertir hasta la última gota de atención cuando los comentarios vienen de un maestro.

¿Y los productores, qué producen?
“Para decirte qué es un productor, primero tengo que decirte qué es un compositor, un arreglista, y cómo se combinan con la música”.

Después de esta introducción Gustavo dejó claro que el negocio de la música no es sólo lucir bonito frente al público.
“El productor de un álbum o canción es el que decide qué concepto se le va a dar al proyecto, es decir, el productor le dice al arreglista con que ritmo se va a grabar, y que instrumentos se van a implementar”.

Recibiendo los premios ASCAP en el 2002.

Como productor y arreglista, ¿es difícil que los escoja un artista?
“Claro, por ejemplo, Chayanne es un artista reconocido, y muchos quieren que él interprete sus composiciones. El hecho que escojan la canción de uno ya es un premio enorme”.

Gustavo también dejó en claro que la música a pesar de ser una carrera linda tiene mucho sacrificio y trabajo duro.
“Cuando le mandan una canción a Chayanne generalmente está bien terminada, y el compositor y arreglista ya se han gastado dinero de su bolsillo. Sinceramente, hay canciones que nunca han sido escuchadas para ser tomadas en cuenta, pero esos son los riesgos que se toman en este negocio”.

Cambiando de tema (siendo Gustavo Colombiano) era imperativo que le preguntara por sus paisanos. ¿A qué se debe ese ‘boom’ colombiano desde hace aproximadamente cinco años?
“Es curioso que me preguntes eso, ya que hace años conversaba con un amigo de que por qué no habían estos artistas si Colombia tiene tanto material; además hay un ritmo en nuestro país que es totalmente original como lo es el Vallenato”.

Son muchos los ritmos en el mundo, pero según Gustavo la mayoría se derivan uno del otro, pero pocos que son completamente originales.
“La combinación del acordeón, la guacharaca, y la caja, que producen el Vallenato, fue la clave para que la música colombiana se incentivara para producir nuevos proyectos. Yo sabía que algo tenía que pasar con ese ritmo”.

¿Está Colombia en un buen momento musical?
“Sí, la gente está comprando, la música se volvió a incentivar en los jóvenes y las casas disqueras están creyendo en ellos. Es más, hay un nuevo genero musical que está dominando las estaciones en Colombia y muy pronto se va a introducir a otros países que es el tropi-pop, es decir, algo parecido a Carlos vives, o Fonseca”.

¿Pero, es bueno estimular grupos que copian estilos?
“Déjame y te pregunto algo, cuántos grupos de salsa conoces…y qué tocan todos…?”

Gustavo, ¿por qué el Reggeaton entró tan fuerte y tan rápido en tan corto tiempo?
“Este ritmo ya estaba desde hace rato en Puerto Rico, pero las disqueras no les prestaban atención porque el idioma era bastante callejero. Ultimamente el Reggeaton está adquiriendo un lenguaje más juvenil y aceptado por los jóvenes, que son los que compran la música, además de sentirse identificados con su lenguaje”.

¿Y qué futro le ves al reggeaton?
“El mismo futuro que alguna vez tuvo la salsa, o la cumbia”.

¿Larga vida al Rock en español?
El Rock todavía existe y no morirá, pero la parte tropical se va comiendo el espacio que llenaba el Rock. Este genero ya pasó a ser un clásico, es decir, una herramienta que cada músico tiene que aprender como conocimiento general”.

Ahora, hablemos de la nominación al Grammy Latino, ¿Cómo lo recibiste?
“Me tomó por sorpresa. Estaba en Colombia con una fundación para niños y me avisaron. Estoy muy contento porque yo se que los escogidos son los mejores y entre esos esta el proyecto de mi equipo. Quisiera compartir esta nominación con todos los colombianos y los que se interesan por la buena música. Además, también para los nuevos talentos que están surgiendo. Yo soy muy amigo de los nuevos talentos, y espero que se inspiren cuando vean los premios”.

Gustavo Arenas, un esposo, papá, amigo y profesional que sin dudarlo dos veces ha desempeñado cada una de sus labores de la mayor forma y sobre todo con mucha pasión. Esta es la historia de su canción.

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Todas las fotografías cortesía Gustavo Arenas. 

La cantante colombiana estuvo en Atlanta para brindar un concierto en pro de la organización Colombianitos. Separó unos minutos para conversar con nosotros.

¿De dónde viene la inspiración para la música?

La música siempre ha sido mi mayor pasión; eso siempre lo tuve claro. Desde niña estuve en todos los musicales del colegio pero en el camino de mi carrera artística me fui encontrando con oportunidades que yo sentía no podía dejar pasar. Aprendí mucho, conocí muchas personas [en la televisión y la radio], pero yo siempre estuve consciente que el área musical le quitaba a uno tiempo y para poder hacerlo bien uno tenía que estar por fuera de todo lo demás. El proyecto comenzó hace ocho años cuando conocí a José Gaviria, pero tuvimos que aplazarlo y aplazarlo hasta que pudimos retomarlo hace dos años; y ya nos tienes acá presentando Lágrimas Cálidas, un disco que ya es éxito en varios países de Latinoamérica. El tiempo ha pasado bastante rápido pero ha sido un año donde han pasado cosas muy bonitas que me han ratificado que estoy haciendo lo correcto.

¿Cómo ha sido el proceso de trabajar con músicos y productores tan importantes?

Fanny Lú

En el disco hay dos composiciones tuyas; ¿hacen parte tus experiencias personales al momento de componer?

Sí, total. Siempre miro hacia adentro. Miro hacia lo que tengo guardado en experiencias en sentimientos. Yo creo que la vida se conforma de amor. El amor en todo lo que uno hace, tanto en el trabajo como con las personas que nos rodean, no solo en la pareja sino en la familia, los amigos; y hay experiencias de amor, hay experiencias de sentimientos... que viví en mi vida. Los tomo para componer; la composición es realmente lo que más me gusta porque es como la excusa perfecta para mostrar quién eres, ¿no?

¿La composición es natural para ti, o es algo que requiere bastante trabajo y energía?

Ha sido bien natural; ha sido algo que me ha gustado más que sufrido. Porque cuando uno está en proceso de aprender algo, a veces lo sufres. Pero no lo he sufrido. Realmente la inspiración te llega en cualquier momento; inclusive me pasaba que a las tres de la mañana me despertaba con una idea y me tenía que levantar a escribirla porque si no se me olvidaba. Eso es emocionante porque de ahí surgen las ideas y después obviamente viene un proceso de escribirla, de analizarla, de mirar. Y eso sí, requiere de concentración, de inspiración, de sensibilidad y es un proceso bien lindo porque arrancas sin nada y terminas con una canción que puede influir en tanta gente.

¿No piensas volver a la televisión o a la radio?

No; todo eso me encanta, son oportunidades que Dios me dio y las volveré a tener en algún momento. De hecho la actuación la utilicé hace poco porque hice el la voz de un personaje en el doblaje de una película de Sony Pictures. Es la primera película de [éste estudio] en dibujos animados; se llama Open Season. En la versión para Latinoamérica yo hice la voz de uno de los personajes; y no sólo hago la voz que es mi principal instrumento ahora, pero también acudo a todo los elementos de la actuación. Fue una experiencia más que viví este año.

Bueno, cuéntame cómo es la historia de tu canción con la de Fonseca.

Nos reímos los dos; realmente es una coincidencia bien bonita porque su canción se llama “Te mando flores” y mi canción se llama “No te pido flores” y la gente le encanta jugar con eso, se han inventado una cantidad de cuentos, que no me generan para nada ni rabia ni nada: han dicho que yo fui su novia, que le respondí (ríe), nos divertimos con eso. Él es un artista súper talentoso, lo admiro mucho. Afortunadamente las dos canciones han sido bien exitosas y la gente las relaciona la una con la otra. Todo chévere, pero todo fue una feliz coincidencia.

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