Revista Elite Magazine - Atlanta, GA

Encanto bávaro en tierra Cherokee

Recreada en las pequeñas aldeas bávaras, con la magia de la inconfundible arquitectura alpestre, Helen se viste de gala para cautivar a miles de turistas, quienes hoy dan vida a este escenario, donde se inicia la cadena montañosa de los apalaches, en la tierra encantada de los Cherokee.

La arquitectura del pueblo de Helen es una de sus principales atracciones.

Los remanentes de este episodio quedarían atrás con personajes como Charlie Maboof y otros inversionistas cautivados por estas tierras, quienes iniciarían una labor de reforestación de la zona y buscarían alternativas para reavivar esta esplendida región.  Es así como por encargo, el artista Juan Kollack, a finales de los años sesenta, da la idea de reajustar esta ciudad a una pintoresca aldea bávara; y así, como por arte de magia, más que de una tradición ancestral, se revive la ciudad de Helen. El destino más popular en los últimos años del norte de Georgia.

Los techos puntiagudos, cornisas en madera, pequeños callejones, los bellos murales (evocadores de la cultura bávara), los preciosos jardines y la magia del rió invitan a caminar, a pasearse entre las pequeñas tiendas artesanales y algunos restaurantes, que también han querido revivir la tradición bávara en sus menús.  En los que además de su carta americana, cuentan con algunos platos alemanes.  El restaurante Hofbrauhaus, por ejemplo, se puede degustar una deliciosa cerveza mientras se divierte observando el paso de los bañistas por el río.

Pero no sólo la villa de Helen tiene el encanto para que usted desee visitarla una y otra vez, la región entera ofrece muchos atractivos, en especial para los amantes de las actividades al aire libre.  Caminatas ecológicas, pesca, estaderos para picnic, camping o uno de los planes predilectos por los turistas: el paseo en tubo por el rió Chattahochee, el que pasa por el centro de la ciudad y se desliza suavemente con sus cristalinas y calmadas aguas, llegando a desembocar en el lago Lanier al sur del Estado.

Además, a pocas millas de la ciudad encontrará preciosos lugares de gran belleza escénica como las caídas de Ana Ruby, cascadas denominadas así hacia 1800 por el terrateniente de la zona Juan Nichols en homenaje a su hija. En la cima de donde se desprende esta caída se reconocen las montañas de Canto Azul, las que poseen una magnífica vista conformada por la cadena este de los Apalaches, que atraviesa los estados de Pennsylvania, Maryland, Virginia, las Carolinas y Georgia. También puede visitar otras cascadas reconocidas como las Caídas de Horsetrugh, Acantilado de Raven o las cascadas Duques Creek (conocidas por ser el sitio histórico donde se desencadenó la fiebre del oro).

Los festivales también hacen parte de la actividad turística de la región, el pueblo de Elijay celebra en octubre la introducción de la manzana al condado de Gilmer, el que cuenta hoy con la mayor producción de esta fruta en el estado de Georgia.  Por estas mismas fechas, el pueblo de Dalhonega celebra su festival de la acometida del oro con el tradicional baile de buck, música bluegrass y centenares de muestras artesanales. Y por supuesto Helen, inspirado en el famoso festival de Munich, realiza el “Oktoberfest” (festival de octubre), en el que durante seis semanas se dan cita la buena cerveza y se recrean las tradiciones bávaras, en una época donde el paisaje se llena de un cálido color por la caída de las hojas de los árboles.  De la mano con este festival otoñal, la celebración decembrina no se hace esperar: Helen se viste de luces para recibir a todos sus visitantes con la magia de la navidad, para invitarlo a usted a regresar una y otra vez a disfrutar de su maravilloso encanto bávaro.

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Una pequeña y hermosa representación a escala del ferrocarril con diminutas villas, aeropuerto, túneles y puentes son la diversión para grandes y chicos en este parque público. (Fotos: Milena Prieto-Richey)

En un tiempo para ingresar al parque se cobraba una pequeña tarifa para ayudar con su mantenimiento, pero no dio resultado, por lo que el parque fue cerrado con el peligro de convertirse en otro conjunto más de casas o apartamentos. Sin embargo para el año 1997 la casa de eventos y una parte del jardín fueron arrendados, volviendo a darle vida a este proyecto de recreación del que hoy todos pueden disfrutar. Un paseo de domingo podría ser una grata ocasión para compartir un picnic con la familia en alguna de las estancias que ofrece este sin igual y atractivo parque público. Su área conformada por diferentes espacios de jardines hace el ambiente muy especial. Camellones de estatuas en piedra se extienden en una de las orillas del lago, mientras al otro lado, el susurro de una pequeña fuente de agua lo invita a relajarse y dejarse envolver por la magia de este apacible lugar, enmarcado por preciosos puentes, que tienen como punto de encuentro un agradable “gazebo” en medio del lago rodeado de amigables patos y gansos, moradores naturales del lugar. Pero no toda la magia del parque está en sus jardines y en el lago, como escondido entre la naturaleza, y en algo más de un cuarto de acre, se escucha a lo lejos el tren. 

Y así,  aparece un mundo maravilloso, “el ferrocarril”; sí, así como lo oye, una pequeña y hermosa representación a escala del ferrocarril, con diminutas villas, aeropuerto, túneles y puentes, son la diversión para grandes y chicos que disfrutan admirando los pequeños trenes en su recorrido  por un mundo con todo lo imaginable creado para ellos. 

Actualmente, éste espacio sigue en desarrollo por miembros de Georgia Garden Railroad Society y algunos voluntarios, por lo que sólo los domingos están en funcionamiento sus locomotoras. En un área privada del parque se encuentra “La casona del Jardín Vines”, un lugar para recepciones y eventos especiales con el restaurante Vines, abierto de jueves a sábado para almuerzo y cena o el domingo para “brunch”, donde podrá deleitarse con la inconfundible sazón del chef Eric, reconocido por diferentes magazines y organizaciones especializadas en el tema gastronómico por sus más de 25 años de excelente cocina.

Aproveche esta buena temporada de vacaciones y no deje de darse un pequeño paseo por el Jardín Vines, con seguridad disfrutará de un agradable parque público con todo el encanto que un jardín privado puede ofrecerle.

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Datos Importantes

Donde: 3500 Oak Grove Road
     Loganville, GA. 30052
Valor entrada: Gratis
Horarios: Abierto todos los días en jornada diurna
Mayor información:
www.vinesgardenrailroad.com

Jennifer participa como co-terapista en un reality show venezolano para gente con sobrepeso llamado: “Sudando la gota gorda”. (Foto: Cortesía Jennifer Barreto)

Esto ejerce una presión emocional y sicológica en las muchachas que por una u otra razón sienten que no encajan en el estándar establecido de belleza, no sólo por no estar dentro de esas medidas, sino por las críticas y hasta discriminaciones que muchas mujeres experimentan al tener libras de más.  Cuando la realidad ha demostrado que la mujer latina siempre se ha caracterizado por sus curvas.

Jennifer Barreto-Leyva, es una de esas mujeres hermosas, emprendedora, idealista y luchadora quien ha dedicado años de su vida para demostrar que tener sobrepeso no es una limitante para ser una mujer bella (física y espiritualmente).

Caraqueña de nacimiento pero con sangre árabe corriendo por sus venas, tiene 28 años, y se describe a sí misma como “una diva sagitariana y justiciera”. Abogado de profesión pero “salvadora de gentes” de corazón,  pues uno de sus principales intereses es mantener el bienestar de la gente que le rodea.

Es columnista y consejera en el portal Gordos.com, participa como co-terapista en un reality show venezolano para gente con sobrepeso llamado "Sudando la gota gorda" (muy al estilo de "The biggest looser", transmitido por la televisión norteamericana) y actualmente porta una banda como la primera Miss Plump Venezuela 2007.

Actualmente, Jennifer porta una banda como la primera Miss Plump Venezuela. (Foto: Cortesía Jennifer Barreto)

Según sus propias palabras, durante toda su vida tuvo que sobrevivir en un mundo para mujeres talla “S”. Fue víctima de escepticismos, ofensas y burlas de muy mal gusto, teniendo también que pasar por las situaciones más bizarras que un ser humano con sobrepeso pueda vivir.

Un ejemplo reciente de esto fue lo que vivió cuando en dos ocasiones intentó ingresar a dos clubes nocturnos caraqueños y en ambos le fue prohibida la entrada, pues “su gordura afeaba el ambiente del lugar”.  Interpuso una demanda contra uno de los negocios, el cual fue multado y cerrado por tres días.

En su lucha como mujer XL, Miss Plump Venezuela y columnista de Gordos.com se ha dado cuenta de que su ideal no ha sido fácil de defender, puesto que está muy arraigada la consigna de que la belleza de una mujer depende de su peso y sus medidas, lo cual considera absurdo. Para ello ha tenido que tocar miles de puertas de empresas públicas y privadas en Venezuela, de manera que su voz sea escuchada. Lamentablemente no ha habido ninguna iniciativa de parte de estos entes por promover esta idea.

De los nuevos requerimientos que se están exigiendo a las modelos internacionales, dice: “Estoy ganada a que eso se implemente en todo el mundo.  No me satisfacen del todo porque se siguen excluyendo a las personas normales con medidas y pesos normales.  Esas modelos aprobadas por los nuevos cánones siguen siendo ejemplos de belleza inalcanzable para nueve de 10 personas”.

Muchas han sido sus satisfacciones desde que emprendió esta aventura como Miss Plump Venezuela: “...el reconocimiento público, el cariño de la gente, miles de niñas que ahora quieren seguir mi ejemplo, que me admiran.  Eso no tiene precio”.

Por lo pronto, una de sus próximas metas es promover y organizar Miss Plump en vivo y directo. “No por Internet” - expreso. Su deseo es llevar a cabo el Miss Plump como un evento concreto con su público y seguidores. “Espero contar con muchas manos para sacar este proyecto adelante”, dice Jennifer.

Su consejo para todas las jóvenes (y no tan jóvenes) que sienten que no cumplen con el estándar de belleza es: “Que hablen, denuncien  y que presionen para que se les dé espacio y respeto. La mejor arma para los ignorantes es el silencio de las víctimas”.

Para comunicarte con Jennifer, puedes visitar su blog missplumpvenezuela.blogspot.com  o puedes enviarle un correo electronico a: Esta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla

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Exposiciones de arte y conciertos musicales son de las varias fromas de expresión cultural que ayudan a fomentar la diversidad de identidad. (Foto: Luis F. Leal, arte por Olga Schaefer)

¿Olvidan que los latinos tenemos demasiadas cosas buenas que ofrecerle a un país como el de ellos?
Los latinoamericanos, quienes nos caracterizamos por ser personas emprendedoras, tenemos una cultura bastante diversa (la gastronomía, bailes típicos, arte, entre otras) y sorprendente. Eso es nuestra cultura hispana.  Acusaciones y ataques de las que son victimas los inmigrantes latinos  son muestra de ignorancia, de personas que se niegan la oportunidad de aprender y conocer otras culturas, como la latina.

Como latinos, es nuestra cultura la que tenemos que utilizar como arma de defensa ante los rechazos de la comunidad europea y norteamericana, pues tenemos que mostrar todas nuestras costumbres, nuestra idiosincrasia para que aprendan a valorar y a respetarnos como seres humanos. Es por esto, que todos los latinoamericanos debemos apoyar y además impulsar todas las actividades culturales que se lleven a cabo en otros países. 

Por ejemplo, durante el mes de mayo y junio se está llevando a cabo un festival en Sevran, Francia en honor a Cuba, donde se mostrará la cultura de la isla en sus múltiples manifestaciones, en donde su calidad en música, plástica, cine, fotografía y literatura, serán unos de los muchos componentes de este festival. Lo anterior servirá para que los residentes de Sevran conozcan un poco más de la cultura cubana e intercambien ideas y costumbres.

Otro ejemplo claro de cómo nuestra cultura aporta al mejoramiento de la imagen de los latinoamericanos en el exterior es Eurocotal, que es una feria de turismo, arte y cultura de América Latina en Europa. Esta feria se estará llevando a cabo en el marco de la II Feria de Turismo de América Latina en Torremolinos, España del 2 al 7 de junio. Países como Perú, Ecuador, Colombia, Paraguay, Uruguay, Argentina, Brasil y Chile estarán presentes en la feria mostrando lo mejor de su cultura; para que así, tanto los extranjeros sientan interés de conocer Sur América, y los latinoamericanos residentes en Europa y otros países se sientan orgullosos de pertenecer a esta zona del continente.

Dos ferias de arte simultáneas que se realizan en Madrid, son otro medio interesante y efectivo para mostrar el talento latino en Europa, y así mostrar la cara positiva de Sur América. La misión de estas ferias es la difusión del arte contemporáneo latinoamericano. La feria Arco, ya reconocida dentro del circuito internacional y más que consolidada con ya varios años de vida, y ArtMadrid, joven, pero no menos importante, suman en total 32 galerías latinoamericanas. Estas dos ferias hacen ver cómo la cultura de América Latina está adquiriendo cada vez más voz en Europa (hace unos años, el arte latinoamericano tenían sus plataformas principales en Miami y Nueva York).

Toda la comunidad latina residente en sus países de origen o no, tenemos que concientizarnos de la maravillosa cultura que tenemos. Debemos sentirnos orgullosos de ser latinos; tenemos que comprometernos a llevar con la frente en alto nuestras costumbres por todo el mundo para que así, las personas que se han atrevido a dirigirse en términos poco amables, despectivos y errados sobre los hispanos se den cuenta que nuestra raza es una raza pujante, trabajadora, con demasiadas cosas buenas que ofrecerle a otros países. No debemos ser tratados como delincuentes, sino que al contrario se nos debe respeto. Latinos pongámonos la camiseta y por medio de nuestra cultura saquemos nuestros países adelante en el exterior.

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