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La cafeína de lujo

Por Lina Bustos

Red Bull es la bebida energizante más popular del mercado. La consumen estudiantes universitarios para mantenerse despiertos y enfocados en sus clases. También profesionales con vidas y trabajos agitados. Y como si fuera poco, deportistas. Pero su mercado más grande sé concentra—sin duda alguna— en los bares y las discotecas de todo el mundo en donde Red Bull va de la mano del alcohol.
Red Bull surgió durante uno de los viajes del austriaco Dietrich Mateschiltz quien en el año de 1982 viajaba por Asia, lugar donde ese tipo de bebida energética ya era popular, y al probarla en el Hotel Mandarin de Hong Kong se le ocurrió la—hoy día brillante—idea de comercializarla en Europa y Norteamérica.
En el año de 1984 Mateschitz fundó la compañía Red Bull GmbH y en 1987 comenzó a vender el producto en Austria. Red Bull fue un éxito desde el principio y en 1992 alcanzó el primer mercado extranjero, Hungría.
Con 1,500 empleados, 200 de ellos en la base principal de Austria, Red Bull se ha consolidado a través de los años como la bebida energética más consumida del mercado vendiendo más de un billón de latas por año en por lo menos 70 países alrededor del mundo.
¿Qué te da alas? ¿Qué te hace volar? Red Bull, según sus fabricantes, es una bebida que brinda excelente beneficios sobretodo en momentos de stress físico y mental generando así mayor concentración y energía revitalizando la “mente y el cuerpo”. Estos efectos son logrados gracias a sus componentes entre ellos la glucuronolactona, taurina, cafeína y azúcar.
Tanto la glucuronolactona como la taurina son substancias producidas naturalmente en el cuerpo y auque se sabe poco de los efectos de la primera, de esta última si se conocen. La taurina, producida en el cerebro y el hígado, se encuentra en grandes cantidades en los músculos de la estructura ósea facilitando de esta forma la fuerza ejercida durante la contracción muscular. Por otra parte, contrario a la leyenda popular de que la taurina proviene de los testículos del toro, ésta es generada sintéticamente en laboratorios químicos y luego añadida al Red Bull.
Entonces, si es una bebida popular, cuyos componentes ofrecen beneficios efectivos, ¿por qué ha sido prohibida en países como Francia y Dinamarca? Al parecer los efectos de Red Bull han resultado ser más dañinos de lo esperado y por esta razón la bebida se ha convertido en objeto de estudio de algunos científicos.
Uno de los usos más comunes de Red Bull es su mezcla con distintos tipos de bebidas alcohólicas, como por ejemplo el vodka. Se ha comprobado que esta combinación es supremamente dañina ya que la cafeína del Red Bull, la cual da energía y crea un estado de alerta, se combina con el efecto tranquilizante del alcohol generando así una bebida casi mortal que inclusive, si se abusa de ella, podría llegar a provocar un paro cardiaco.

Foto: stock.xhng

El Redbull está asociado con las fiestas extensas donde la gente debe mantenerse con un álto nivel de energía.

Lo que es aún más preocupante, afirma un estudio de la universidad de San Pablo en Brasil, es que las personas, sobretodo los jóvenes, que consumen alcohol con Red Bull creen que los efectos del alcohol no se sienten del todo y esto—lógicamente—significa un peligro para quienes la consumen y para aquellos a su alrededor.
Algunos científicos opinan que es precisamente el efecto de la cafeína en el Red Bull lo que puede hacer que la persona no sienta los efectos del alcohol— así la persona este completamente ebria.
Y aunque los fabricantes de Red Bull no la comercializan como un “mixer” de bebidas alcohólicas, si recomiendan su mezcla con alcohol en la sección de “preguntas y respuestas” de la página web de la compañía www.redbull.com.
Algunos médicos afirman que la bebida en sí no es dañina, pero que tiene sus casos particulares. Por ejemplo, no se aconseja consumir más de una lata de Red Bull antes de hacer ejercicio ya que acelera el ritmo cardiaco el cual va a ser naturalmente aligerado por la actividad deportiva en sí. También es recomendable no abusar de su consumo cuando ésta se mezcle con alcohol.
¿La consumimos ó no?
En realidad, afirman escépticos, Red Bull no es más que cafeína—contiene casi la misma cantidad encontrada en una taza de café—con azúcar, pero al doble del precio. Algunos dicen que la taurina contenida en una lata de Red Bull no es suficiente para crear un estado de alerta pues el cuerpo ya la produce; en cambio la cafeína, si lo puede hacer.
¿Entonces, es preferible tomar café? Si lo que quiere es mantenerse despierto por menor precio sí. Pero si le gusta el sabor de Red Bull no. Como muchas otras cosas, con tal de que se consuma sanamente no hay porque preocuparse.

lbustos@revistaelite.com