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Música
Un carnaval de ritmo
Por Alejandro Leal
La historia de la gente negra en los países latinoamericanos es una y única. En épocas coloniales fueron extraídos del viejo continente. Encadenados, cientos eran aglomerados en galeones que no deberían llevar más de decenas de personas.
Con su humanidad reducida, muchos asumieron el dolor en silencio. Otros se rebelaron, muriendo en la lucha por la libertad. Y algunos más, descubrían maneras de retener sus costumbres, sus tradiciones y su identidad.
La herencia africana en países caribeños es permanente, pero en otros donde la implementación de esclavos africanos no fue tan profunda, a veces es ignorada o negada. Sin embargo desde la última mitad del siglo XX, gracias a una nueva noción de cultura y aceptación, la herencia africana se ha visto como un elemento importante de la identidad de varias naciones latinoamericanas.
Pero sobre todo, la música folclórica, influenciada por esa herencia africana, paso de ser música antigua a convertirse en nuevos géneros de música “mundial”.Tal es el caso de Perú Negro.
Como movimiento, como conjunto de danza, como institución cultural, por más de 30 años, Perú Negro ha sido el mayor exponente de la herencia africana en la nación andina. Naciendo como conjunto de danza y música de la mano de Ronaldo Campos de la Colina, uno de los más importantes cajoneros y percusionistas de la música afro peruana, han viajado alrededor del mundo dando muestra de una faceta poco conocida de Perú.
“En un principio, eran integrantes de su familia y amigos”, dice Juan Morillo, gerente de la compañía, “ahora tenemos 26 integrantes en esta gira”.
Foto: Cortesía perunegro.org
La danza afro peruana del conjunto Perú Negro.
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El hecho de que el grupo haya tenido tanto éxito a lo largo de su existencia, se debe a que en general existe hoy en día un mayor interés por actividades de este estilo.
En sí, ese interés tiene un origen algo filosófico. “En los años sesenta, se inicia el grupo y en ese entonces había un movimiento mundial de tomar conciencia de la identidad,” comenta Morillo. “Cuando nace Perú Negro, no tenía un mensaje político, era un mensaje más bien cultural que reivindicaba la presencia de esa herencia africana en Perú, una presencia que se había hasta cierto punto ignorado”.
Aunque hoy en día el grupo es conciderado como los “embajadores del Perú negro”, y según Morillo, la organización que más gira alrededor del mundo en nombre del país, el grupo “no recibe ningún apoyo” del gobierno. La presentación como tal consiste en un grupo de músicos que acompañan la danza. Dentro de los instrumentos más tradicionales se encuentra el cajón, la cajita, la quijada de burro, el yembé (instrumento africano); junto a instrumentos más reconocidos como la guitarra y las congas.
La historia de los instrumentos originales es bastante peculiar. Cuenta Morillo, “Perú era un país importante para la colonia, todas las instituciones que existían en Madrid, existían en Lima, incluyendo la santa inquisición. Fue ésta la que prohibió el uso de los tambores y otras costumbres, por eso la mayoría de las prácticas negras se hacían en secreto. Sólo les daban libertad de celebrar en una fecha, la celebración del Corpus Cristi, en febrero.
“Los esclavos recurrieron a implementar elementos de la vida cotidiana, como la caja de colección de la iglesia, que se convirtió en la cajita; el cajón, que es una caja de madera hueca con un orificio y la quijada de burro, que se utiliza una vez el hueso se haya secado”.
Los críticos en otras ciudades han coincidido en que la presentación es un carnaval de ritmo, música y color.
La gira actual los traerá el 18 de marzo al Rialto Center de Georgia State University.
También harán una presentación especial en el Savannah Music Festival el 19 y 20 de marzo.
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