Entrevista
Candidato internacional
Por Sasha Herrera
En la charla que tuvimos con él, en las oficinas del capitolio, el Senador Thompson, habló de los proyectos para su distrito, su apoyo a la campaña de actual secretaria de estado por la gobernación, Cathy Cox, de su labor como senador y de sus posiciones en cuanto al tema de inmigración.
¿Cuál es tu trabajo como Senador?
Como nuestro periodo dura dos años, buena parte de él, estamos en campaña por reelección.
Mi trabajo en sí esta relacionado con todo lo que tiene que ver con ayudar a las personas a resolver sus problemas. Por ejemplo: inmigración, servicios públicos, rehabilitación de espacios públicos, educación, etcétera.
Como Senador por mi distrito, que incluye las áreas de Norcross, Doraville, Lilburn, Jimmy Carter, Buford Highway entre otras, mi objetivo principal es el mejoramiento de la zona; por lo que, trato de atraer fondos del estado federal y del presupuesto local para mi distrito, y así, invertirlo en rehabilitación de barrios, ampliación de vías para los peatones, mejoramiento de espacios públicos; con el propósito de hacer mi zona un destino internacional.
Como senador estatal, tengo dos labores principales: la primera es votar, a favor o en contra, de cada una de las propuestas hechas en el Estado de Georgia, para que se conviertan o no en una ley.
La segunda es la distribución y manejo del presupuesto del estado, 18 mil millones de dólares anuales, del cual el 75 por ciento es repartido en vías públicas y educación. La otra parte es invertida en hospitales y el sistema penitenciario.
¿Cuáles son tus prioridades?
Por supuesto como yo pertenezco al partido minoritario, tengo una tarea de oposición a propuestas que por ejemplo quieran impedir que los niños ilegales vayan al colegio.
Por otra parte, el seguro de salud es un gran problema en mi distrito, tenemos el mayor porcentaje de gente sin seguro médico. Personalmente quiero lograr que al menos los niños tengan seguro médico. En otros estados como Vermont, Illinois, Wisconsin, tienen lo que llamamos “Universal Health Care”, que es un programa que asegura a los niños; por esta razón pienso que si éstos estados lograron establecer el programa de salud nosotros también podemos.
Otra cosa que me interesa es promover el desarrollo económico en mi distrito, pero asegurándome de que se conserve la diversidad cultural existente. Ya no estamos en un lugar donde solo hay dos razas, hay que mirar hacia el futuro y el futuro es algo así como Jackson Heights o lower Manhattan en Nueva York o Rusian Hills en San Francisco.
Actualmente se hablan 120 idiomas en mi distrito y prácticamente podríamos decir que contamos con iglesias que representan cada una de las religiones; en algunas de ellas se habla español; en otras, coreano, chino, en fin; y por supuesto, inglés.
Foto: Julián Vallés / Revista Elite
El senador estatal Curt Thompson (D-Norcross), es miembro de cuatro comités en el actual congreso estatal.
Sé que estas trabajando en la campaña por la gobernación del Estado la candidata demócrata Cathy Cox, ¿Cual es tu papel en su campaña? ¿Por qué la apoyas a ella?
Una de las principales razones por las que apoyo a Cathy Cox es porque soy demócrata; además, las elecciones son para ganarlas, y creo que entre los candidatos a las elecciones para gobernador en noviembre del 2006, que son, Mark Taylor (demócrata), Soni Perdue, el actual gobernador, y Cox, ella es la candidata más fuerte para ganar. Como las elecciones no son una competencia de tres, es probable que en agosto se defina quien es el candidato por el partido demócrata para competir contra Perdue en noviembre.
Apoyo a Cathy Cox porque, primero creo que ella se desempeñaría mejor como gobernador tanto para el estado como para la comunidad internacional. Segundo, creo que ella tiene la mayor posibilidad de vencer a Perdue.
La razón por la que creo que ella sería el mejor gobernador para Georgia, es por la manera como Cathy ha llevado su actual cargo como secretaria de estado.
Cathy Cox estaría interesada en un gobierno ético y eficiente. Así, si ella llegara a ser elegida, se producirían muchos cambios porque Cathy le interesaría menos conseguir “sweetheart deals”, la expresión que utilizamos en inglés, para quienes hacen tratos que favorecen a sus amigos, puesto que su principal interés seria hacer funcionar el estado.
Igualmente, ella tiene una mayor oportunidad de vencer porque ella es mujer, es moderada; y detesto decir esto, pero una gran porción de quienes marcarían la diferencia en las elecciones de noviembre del 2006, es un grupo de mujeres votantes de los suburbios que tiende a cambiar entre demócratas y republicanos.
Todo esto sumado a la experiencia que Cathy Cox tiene dirigiendo a un gran número de personas, como secretaria del estado, Cox, ha estado encargada de seis departamentos diferentes; experiencia de la que carece Mark Taylor.
¿Cuál es tu posición frente a la migración ilegal?
Como senador estatal yo no tengo la oportunidad de definir este tipo de leyes porque estas son definidas a nivel federal. En cuanto a lo que yo puedo hacer desde mi cargo dentro del estado, es pelear contra propuestas que pretendan impedir el acceso a la educación a jóvenes sin la documentación adecuada.
Hay muchas propuestas en el gobierno sobre este tema, aparte que la migración es un tema muy basto y complicado. Sin embargo, a mi parecer, apoyo propuestas como el DREAM Act, que aunque no resuelven el problema es un avance.
La Propuesta DREAM Act trata de concederle la ciudadanía a los niños que llegaron a este país muy pequeños; siempre y cuando, hayan adquirido un grado en la universidad. En otras palabras, la educación como una puerta a la ciudadanía. Al mismo tiempo, la propuesta también pretende otorgarles a estos jóvenes el derecho de recibir asistencia financiera escolar, becas y prestamos estudiantiles, para que puedan continuar su educación.
Foto: www.curtthompson.com
El quinto distrito de Georgia, incorpora partes del condado de Gwinnett y Dekalb.
En general si hablamos de inmigración, considero que es irreal creer que se pueden mandar a todas las personas ilegales a sus países, porque no hay suficientes bases para ello. Creo sí, en incrementar la seguridad en nuestras fronteras, más por una cuestión de seguridad, y esto concierne a tu comunidad. Muchas personas que tratan de cruzar la frontera de manera ilegal mueren o se aprovechan de ellas bien sean los “coyotes” o los distribuidores de drogas. Necesitamos detener esto, por su seguridad y por la nuestra.
Por otra parte, es necesaria una reforma de nuestro sistema de visas, el sistema que tenemos ahora fue diseñado en 1980, época en la que en el país se no habían suficientes profesionales. Lo que necesitamos ahora no son visas para ingenieros de sistemas, sino para personas que trabajen en restaurantes, en el campo, en la construcción, etcétera. Visas para el trabajador común y corriente, no por tres años y que luego se vayan a su país. En cuanto a este tema, es importante que el gobierno empiece a manejar cifras reales en cuanto a la cantidad disponible; es decir, no un número como el que existe ahora: 64,000 visas. Con esto no estoy diciendo que todos los inmigrantes estén destinados trabajar en estos campos, pero pienso que este es un acercamiento bastante aproximado a lo que se vive día a día.
Tenemos por un lado la reforma para nuestro sistema de visas, y por otro, volver más seguras nuestras fronteras. Pero, nos encontramos con otro factor ¿qué hacer con las personas que ya están aquí?. En ese caso que considero se debe afrontar la realidad.
Para ser parte del sueño americano, la comunidad latina tiene que dar algo, que significa esto: adquirir un cierto nivel de compromiso. Por ejemplo, aprender el idioma, y así, involucrase más con lo que es este país. Muchas personas vienen de sus países, trabajan aquí por años y mandan grandes cantidades de dinero a sus lugares de orígen; están aquí, pero nunca se interesan realmente por involucrarse con la cultura de este país: compran en centros comerciales de sus comunidades, tienen amigos de sus países, van a restaurantes de sus países, etcétera.
Yo no estoy diciendo que olviden su música, su comida, su cultura o su idioma, pero si debe haber un compromiso con el país donde están, y este, pienso yo, debe ser, al menos, aprender el idioma para poder interactuar con la cultura americana.
Una de las razones por las que este país ha funcionado como un “melting pot”, es decir, como una cultura hecha a partir de la fusión de varias culturas, contrario a lo que sucede en Europa, donde un país el del tamaño de una ciudad latinoamericana, es que tenemos algo que nos une como país: el idioma. Países como India, donde se hablan 16 lenguas diferentes, se mantiene como país porque todos hablan inglés. Así, que las personas que quieran quedarse aquí deben comprometerse a aprender el idioma.
Con respecto al tema del idioma, creo que la realidad de los inmigrantes ilegales es otra: la mayoría de ellos trabajan el doble de una jornada normal para poder sostener a sus familias. En general las personas que están aquí en estas condiciones es porque necesitan dinero; bajo estas circunstancias: ¿cómo van ha tener tiempo de estudiar inglés? o ¿el dinero para hacerlo?
Si yo entiendo eso, y sin ofender, quiero decirte, que para ser ciudadanos las personas deben hablar inglés. La realidad es que ser residente permanente o ciudadano para una persona que viene de otro país, es un privilegio no un derecho. La comunidad latina debe entender que es importante establecer un compromiso: si quieren vivir aquí, lo que esta bien, deben dar algo.
Por otra parte, la única manera de aprender un idioma no es necesariamente asistiendo a clases, esto ayuda, pero creo que se aprende mejor hablando con personas, viéndose obligado a comunicarse. Y esto lo digo por experiencia propia.
Yo te hago una pregunta: ¿tu comunidad quiere ser tratada como igual o como diferente?
Con igualdad claro está.
Entonces para lograr esto, una parte muy importante es aprender el idioma como herramienta para involucrase y entender el sistema, y con esto, participar en él como parte activa del “melting pot” que es Estados Unidos.
Básicamente, se trata de ser parte del país. Personalmente me gustaría que la comunidad latina residente en Georgia participara en política. Que esto no sea sólo un fenómeno que se presenta en Miami porque los latinos allá se han dado cuenta de que ésta es la única forma de conseguir lo que quieran para su comunidad. Y sabes que: Esto no sólo puede suceder en Miami sino en cada ciudad de este país donde los latinos tengan en cuenta esto.
La única manera en que la comunidad latina puede abrirse espacio en este país es haciendo parte del proceso político, puesto que en éste campo, es donde se pueden producir cambios; por ejemplo, a nivel de las leyes migratorias. Por esta razón, hay que volverse ciudadano y votar.
Hay que entender que todo esto es simplemente un juego político, la comunidad latina no pude sólo quedarse deseando las cosas y esperando que sucedan como por arte de magia, hay que involucrase y hacer que sucedan. Por ejemplo, en el caso de los derechos civiles de los afro-americanos, lo que lograron no fue porque ellos dijeron “alguien tiene que hacer algo por nosotros”, sino porque ellos salieron a la calle, expusieron sus necesidades y ganaron lo que querían.
En política, nadie va a poner atención a sus necesidades como comunidad si ustedes se mantienen al margen de lo que sucede a su alrededor, y sobre todo, los que pueden, no salen a votar. Solo en la medida que lo hagan, y los que tengan el poder se den cuenta de que su comunidad puede modificar los resultados de las elecciones, ustedes serán tenidos en cuenta.
Yo los tengo en cuenta porque en mi distrito el 40 por ciento son latinos y tengo familia latina; lo que me hace susceptible a sus necesidades y problemas, pero no cada uno de los políticos tiene estas circunstancias.
Estoy seguro que en todos los países latinoamericanos nada se logra sin adquirir un compromiso o sin luchar por lo que se quiere, y en Estados Unidos no es distinto.
Creo que la gran debilidad de los latinos es que continúan pensando que son colombianos, venezolanos, argentinos, mexicanos, etcétera, por lo que no se organizan como una sola comunidad y, una vez unidos, peleen por lo que quieren, porque ante nosotros, a pesar de que cada país tiene sus diferencias, ustedes representan una sóla comunidad.